游小途在明太祖洪武元年（1368）的那个八月，历史翻开了新的一页。名将徐达与常遇春携手攻克了元大都，元顺帝在慌乱中逃离了这座曾经辉煌的都城。朱元璋，这位新朝的开创者，将大都更名为“北平”，寓意着北方大地的和平与安宁。
出于军事策略的考虑，大将徐达对大都的城防进行了重要调整。他将北部空旷之地让出，将北城墙向南移动了五里，这也奠定了明清时期北城墙的位置。这一举措不仅增强了城市的防御能力，也为后来的北京城发展奠定了基础。
经过一场激烈的“靖难之役”，明成祖登上了皇帝的宝座。他在永乐元年（1403）做出了一个重大决定，将北平升格为北京，同时将北平府更名为顺天府。这一变化不仅提升了北京的政治地位，也标志着它开始走向一个新的历史高峰。
为了满足军事和政治上的需求，明成祖开始着手对北京进行大规模的营建。从永乐五年（1407）五月开始兴建北京宫殿，到永乐十八年（1420）北京宫殿城池全部竣工，这场浩大的工程历时整整十三年。在此期间，无数工匠和劳动人民付出了辛勤的汗水和智慧，共同铸就了这座古都的辉煌。
在宫殿城池竣工的第二年正月，明成祖正式宣布以北京为京师，并将都城迁往这里。从此，北京开始了它作为帝都的崭新历程，这段历史也见证了它从一个军事重镇逐渐蜕变为全国的政治、文化中心。
当清代入关之后，他们全盘继承了明朝的北京城。紫禁城，这座象征着皇权的巍峨宫殿，也只是在原有建筑的基础上进行了一些重修和局部的改建、扩建。正如傅熹年先生所言，明朝在元大都的基础上改建成的北京城，废毁了元朝的宫殿、坛庙、官署、祠宇，并进行了重新规划建设。而清代则沿用了这座都城，并基本完整地保存至今。这使得北京成为了中国数千年历史上唯一保存下来的都城，其宫殿、坛庙、祠宇、官署无不集历朝成就之大成，展现了古代规划、布局和建筑的最高水平。
作为封建社会制度的终结者，明清北京城不仅是中国古代都城规划建设的集大成者，更是中国古代劳动人民和规划匠师们智慧的结晶。它依据中国古代都城规划的理论与方法进行建设，并通过非凡的建筑艺术手法体现了封建帝王“溥天之下，唯我独尊”的思想。同时，“城墙”这一独特的建筑形式也从皇宫延伸到皇城，再从皇城扩展到整个都城，形成了一个层层逐次向外延展的整体格局。这种格局不仅使得整个城市互相呼应、互相辉映，更赋予了北京城独特的艺术魅力和历史价值。
总的来说，北京城是一个完美保留了中国古代规制和都城规划传统的艺术实物。它见证了中国历史的沧桑巨变和文化的传承发展，也让我们更加珍视和敬仰这座古都所蕴含的深厚底蕴与无穷魅力。