游小途在繁华的京西，有一片曾经的皇家园林胜地，那就是闻名遐迩的“三山五园”。三山，指的是香山、玉泉山、万寿山；五园，则是指畅春园、静明园、圆明园、静宜园、清漪园（即后来的颐和园）。这些山水园林，不仅风景秀丽，更承载着清代皇家的历史与文化。
三山之名，源远流长
香山、玉泉山，在辽金时期就已名扬天下。而万寿山，则是在乾隆十五年，由原本的瓮山改名而来。至此，三山的称谓正式形成，乾隆帝还曾写下“四面波光动襟袖，三山烟霭护壶州”的诗句，来赞美这片山水之美。
五园之兴，历史见证
五园之中，畅春园是最早出现的。它位于今北大西门西南，是在原明武清侯清华园的基础上改建而成。康熙二十六年，康熙帝驻跸畅春园后，写下了《畅春园记》，表达了对这片园林的喜爱。三十一年，他又将顺治帝的玉泉山澄心园改为“静明园”。到康熙晚年，他更是赐皇四子胤禛花园名曰“圆明”，即后来的圆明园，寓意着圆满光明。
乾隆十一年，乾隆帝将扩建后的香山行宫命名为“静宜园”。十六年，他又奉旨将万寿山行宫命名为“清漪园”，并设总理园务大臣，兼管静明园、静宜园事务。至此，三山与与之重合的三园，便作为内务府管理下的官称，频繁出现在官书与官员之口。人们既可以单独称呼玉泉山或静明园，也可以重叠使用，如清漪园或万寿山清漪园、静宜园或香山静宜园。
然而，“三山五园”作为一个整体名称，在清代出现得却相对较晚。最早是在英法联军焚掠圆明园之后，伺候皇子读书的侍读学士鲍源深在《补竹轩文集》中记载：“九月初，夷人焚五园三山。”至于为什么“园”在“山”前，是因为清帝园居理政的中心在园（如畅春园、圆明园）而非在山（三山）。清亡以后，民间便用顺口的“三山五园”来指代早已名不副实的京西皇家园林。
园居理政，清代特色
如今，人们一提到圆明园、颐和园（原万寿山清漪园），往往会认为那是过去帝后享乐和腐败的地方。然而，这其实是一种误解。清帝与历史上的“汉家”皇帝在治国方面有着最大的不同，那就是清帝实行“园居理政”，而汉唐宋明皇帝则是“宫居理政”。
康熙皇帝除了去避暑山庄以外，一年中大部分时间都待在畅春园内。他往往从正月初二就驻跸畅春园，直到腊月才回宫。据史料记载，他一年最多在园子里呆了202天，一生中有24次生日都是在畅春园度过的，最终也病逝于畅春园清溪书屋。雍正皇帝每年平均在圆明园里待210天，最长一年甚至在圆明园里呆了246天。乾隆帝一生的活动范围最大，但他每年住在圆明园的时间也平均在130天左右。
那么，清代紫禁城与三山五园在政治功能上有什么区别呢？从大量的史料记载中我们可以得知，自康熙建成畅春园至咸丰十年英法联军焚掠三山五园，在这170余年里，京师紫禁城主要是清廷举行“大祀”、“大朝”、“大典”和“大宴”的地方，而平时常朝理政则主要是在以圆明园（康熙时为畅春园）为核心的三山五园进行。
园林紫禁城，历史舞台
雍正帝在圆明园批谕云南巡抚鄂尔泰，坚决支持他推进改土归流，并最终实现西南六省地区的设官建制；七年春，他在圆明园创建军机处，并直接指挥平定西北准噶尔的战事；乾隆皇帝在园里，不仅继续完成统一西北的大业，完善驻藏大臣制度，接待蒙藏宗教领袖六世班禅，而且力排众议，明谕迎接和安置自俄归来的土尔扈特部；乾隆帝所炫耀的“十全武功”，其中的战役指挥大部分也是在三山五园完成的；到晚清时，道光帝允准中英《南京条约》；咸丰帝批准中俄、中美、中英、中法《天津条约》等，也都是在圆明园进行的。
因此，三山五园在清代实际上就是一座“园林紫禁城”。它既是清代皇帝处理日常政务的地方，也是举行各种庆典和仪式的场所。这里见证了清代的兴盛与衰亡，也承载了无数的历史与文化记忆。
有人说，清代的圆明园是与紫禁城比肩的政治中心，是古代中国最大的博物馆、图书馆和珍宝馆。也有人说，圆明园是中国古典园林的典范，是天下的万园之园。这些赞誉无论怎样拔高都不为过。但从历史上看，以圆明园为核心的三山五园更是一部浓缩的大清史。她既是中国多民族统一国家最终形成的指挥中枢，也是中外文化、中国各民族文化交流融合的舞台；既是末代王朝兴盛衰亡的启示录，也是近代中国落后挨打的警示钟。这片曾经的皇家园林胜地，如今已经成为了我们了解清代历史与文化的重要窗口。